Chủng ngừa. Tiêm chủng là gì và tại sao chúng được khuyến khích?

Vắc xin đậu mùa, do bác sĩ người Anh Edward Jenner phát triển, là loại vắc xin đầu tiên được sử dụng trên quy mô lớn. Nhờ các đợt tiêm phòng đại trà, người ta đã có thể loại bỏ hoàn toàn căn bệnh này. Gần một trăm năm sau E. Jenner, Ludwik Pasteur đã phát minh ra vắc xin phòng bệnh dại. Theo thời gian, ngày càng nhiều vắc xin bắt đầu xuất hiện. 20 - 30 năm qua đã mang lại nhiều khám phá nhất trong lĩnh vực này.

Vắc xin chứa các kháng nguyên hoặc các bộ phận của kháng nguyên không đủ mạnh để gây bệnh, nhưng kích thích hệ thống miễn dịch của chúng ta tạo miễn dịch chống lại bệnh - cơ thể trở nên đề kháng với việc nhiễm một (một hoặc nhiều) vi sinh vật gây bệnh cụ thể. Thành phần chính của vắc xin là hoạt chất, bao gồm một hoặc nhiều kháng nguyên.

Chính xác thì vắc xin là gì?

Con người sinh ra đã được trang bị hệ thống miễn dịch tự nhiên để chống lại các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn và vi rút gây ra. Khi các kháng nguyên của chúng xâm nhập vào cơ thể, hệ thống miễn dịch sẽ tạo ra các kháng thể để chống lại chúng. Hệ thống miễn dịch của chúng ta có thể "ghi nhớ" các kháng nguyên và chống lại chúng trong tương lai. Vắc xin sử dụng cơ chế này.
Kháng nguyên chứa trong vắc xin có thể ở nhiều dạng, chẳng hạn như:

• vi sinh vật sống,
• vi khuẩn bị giết,
• các mảnh tế bào vi sinh vật tinh khiết,
• sản phẩm của quá trình trao đổi chất của vi khuẩn,
• kháng nguyên tái tổ hợp thu được bằng công nghệ gen.

Ngoài ra, vắc xin có thể chứa: các chất phụ trợ đảm bảo sự ổn định của quá trình bào chế, chất bảo quản, bảo vệ vắc xin khỏi bị nhiễm vi sinh vật, chất tăng cường và thúc đẩy phản ứng miễn dịch, lượng vi chất được sử dụng trong quá trình sản xuất vắc xin, v.v.

Các loại vắc xin

• đơn hóa trị - chứa một loài vi sinh vật hoặc kháng nguyên của một loại vi sinh vật, chỉ bảo vệ chống lại một bệnh (ví dụ: vắc xin uốn ván),
• đa hóa trị - chứa một số loại phụ của cùng một vi sinh vật, cũng bảo vệ chống lại một loại bệnh (ví dụ: vắc xin cúm),
• phối hợp - chủng ngừa một số bệnh (ví dụ DTP - vắc xin phối hợp chống bệnh bạch hầu, uốn ván và ho gà, vắc xin 6 thành phần chống lại bệnh bạch hầu, uốn ván, ho gà, bại liệt, Hib và viêm gan B, vắc xin phối hợp chống bệnh sởi, quai bị và rubella).

Kháng nguyên vắc-xin được đưa vào cơ thể sẽ kích thích các tế bào của hệ thống miễn dịch tạo ra các kháng thể đặc hiệu, tương tự như những gì xảy ra khi, ngoài tầm kiểm soát, một vi sinh vật gây bệnh tấn công chúng ta. Ngoài ra còn có các tế bào trí nhớ miễn dịch, nhờ đó tác dụng tiêm chủng có thể kéo dài hơn và lần tiếp xúc tiếp theo với kháng nguyên sẽ ngay lập tức kích hoạt phản ứng của hệ thống miễn dịch - kháng thể sẽ ngăn chặn sự phát triển của bệnh.